Das Wort Asien bedeutet „Sonnenaufgang" und entspricht dem deutschen Morgenland.
Man unterscheidet in Ostasien, Nordasien, Zentralasien, Vorderasien und Südasien. Zusammen mit Europa werden diese beiden Kontinente auch gerne als Eurasien bezeichnet.
Asien bietet fast alle Klima- und Vegetationszonen und ist der Kontinent der Superlative (und nicht wie viele vielleicht denken Amerika). Dieser grösste aller Erdteile bedeckt ca ein Drittel der Landmasse auf unserem Planeten. Hier leben auch die meisten Menschen. In Indien leben knapp 1,1 Milliarde Menschen, in China sogar knapp 1,4 Milliarden (Im Vergleich dazu Vatikanstadt. 952). Fast jeder vierte Mensch auf dieser Erde ist somit ein Chinese, 60% der Weltbevölkerung lebt in Asien. Chinesisch ist die meistgesprochene Sprache der Welt.In Asien befindet sich auch der höchste Punkt der Erde. Die Spitze des Mount Everest mit 8.848 Metern Höhe, Teil des höchsten Gebirges der Welt, dem Himalaja.
Der Himalya, das „Dach der Welt" , die scheinbar unendlichen Weiten Sibiriens, die Steppen der Mongolei gehören ebenso zum Bild, wie die tropischen Urwälder Malaysias, , die über 17.000 Inseln Indonesiens und der hochmoderne Stadtstaat Singapur.
Im Westen beginnt Asien bereits am Bosporus in Istanbul, die Ostflanke bilden die Länder Vietnam, China und Japan. Neben Tokio, der grössten Stadt der Welt sind Peking (Bejing), Shanghai, Hongkong, Singapur, Bangkok, Manila, Mumbai, und Neu Delhi die wichtigsten Ballungszentren.
Bedingt durch sein enorme Größe und Völkervielfalt ist Asien aber auch ein Hort der kulturellen VielfaltVon den Tänzen und der Musik Arabiens über die temperamentvollen und farbenprächtigen Musik- und Tanzformen Indiens bis hin zu den Kampfsportarten der Shaolin und des Kong Fu in China - all das ist Ausdruck einer langen Geschichte und Tradition. Zu diesem Kulturkreis gehören auch zahllose Religionen. Mehr als irgendwo sonst wird das tägliche Leben in weiten Teilen Asiens noch immer von der Religion bestimmt. Über 3000 Götter werden verehrt und der Hinduismus als eine der grossen Religionen auf dem Globus, hütet einen Schatz von vielen verschiedenen Riten und Bräuchen. Noch vielschichtiger sind die Religionen in Ostasien und Südostasien. Vom Buddhismus Sri Lankas ausgehend sind Myanmar und Thailand ja selbst Teile Chinas buddhistisch geprägt
Der Shintuismus ist nur eine der Religionen in Japan und Ostasien. Sie wird zu den Naturreligionen gezählt, die weiter im Süden, auf den indonesischen Inseln in den animistischen Riten und Traditionen der Insel Bali ihre Fortsetzung finden und bis zu den noch immer kaum zu verstehenden und fremdartigen Riten auf der Insel Neuguinea und der Insel Borneo reichen
Allen Religionen und Lehren Asiens ist gemeinsam, daß sie mehr als andere Religionen, in das Leben der Menschen eingreifen, ja es in seinen Entscheidungen sogar massgeblich mitbestimmen
Mit dem Islam hat eine der drei grossen Weltreligionen ihren Ausgangspunkt in Asien.
Auch die Lebensweise der Asiaten ist grundlegend verschieden zu der auf den anderen Kontinenten. Das Leben ist, mehr als anderswo, noch ländlich geprägt - so in den Ebenen Chinas, auf den Feldern Japans, in den Teeplantagen Sri Lankas. Der krasse Gegensatz zu dieser auf das seelische Gleichgewicht ausgerichteten Lebensweise ist das Leben in den Großstädten Asiens. Nirgendwo auf der Welt geht es hektischer zu, als in den Städten Asiens. Nirgendwo sonst auf dem Globus, gibt es mehr Stress als hier.
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