Europa ist nach Australien der zweitkleinste Kontinent, der sich mit ca. 10.5 Mio. Quadratkilometern über das westliche Fünftel der eurasischen Landmasse erstreckt .Und obwohl es geographisch gesehen ein Subkontinent ist, der mit Asien zusammen den Kontinent Eurasien bildet, wird es historisch und kulturell begründet als eigenständiger Kontinent betrachtet.
Abgegrenzt wird Europa gegen Kleinasien durch den Bosporus und die Dardanellen, gegen Afrika durch das Mittelmeer und die Straße von Gibraltar. Die westliche Grenze bilden der Atlantische Ozean und die nördliche das Nordöstliche Eismeer. Als Ostgrenze gelten das Uralgebirge und der Uralfluss und das Kaspische Meer.
Der nördlichste Punkt des europäischen Festlands liegt auf der Halbinsel Nordkinn in Norwegen, der südlichste ist die Punta de Tarifa in Spanien, der westlichste das Cabo da Roca in Portugal. Die Nord-Süd-Ausdehnung beträgt etwa 3800 Kilometer. In Ost-West-Richtung misst das europäische Festland etwa 6000 Kilometer, vom Uralgebirge in Russland bis zur Atlantikküste Portugals.
Das Klimawird entscheidende beeinflusst von der Lage des Kontinents in der gemäßigten Zone vom Atlantischen Ozean mit dem warmen Golfstrom im Westen und dem riesigen asiatischen Festland im Osten. Europa ist aufgeteilt in vier Klimazonen. Die subpolare Zone nimmt eine kleine Fläche im Norden des Festlandes mit den anliegenden Inseln ein die subtropische Zone Südeuropa. Zwischen ihnen liegt die ausgedehnte gemäßigte Zone, in der auch die Bundesrepublik Deutschland liegt. Im Westen überwiegt das maritime Klima mit kleinen Unterschieden zwischen Sommer und Winter im Osten das kontinentale mit langem Winter und heißen Sommer. Die Temperaturen steigen von Norden nach Süden an und die Niederschläge von Osten nach Westen. Ein eigenes Klima haben die Gebirgszüge wo die Temperatur mit steigender Meereshöhe sinkt.
Zu Nordeuropa zählt man in der Hauptsache Dänemark, Skandinavien, das Baltikum und Island. Island und Norwegen befinden sich trotz ihrer Lage weit im Norden des europäischen Kontinents noch einer gemäßigten Klimazone Diese Regionen verdanken dies dem warmen Golfstrom. Die Sehenswürdigkeiten reichen von den Gletschern im Süden Islands, den Geysir, die Lofoten, Fjorde und Städte wie Bergen und Trondheim in Norwegen, verschiedenen Nationalparks und weiteren sehenswerten Städten wie Stockholm, Oslo oder Kopenhagen.
Den Kern von Zentraleuropa bilden Frankreich und Deutschland. Hinzu kommt Großbritannien, Irland, die Benluxstaaten sowie die Alpenländer Schweiz und Österreich. Diese Länder sind geprägt von einer jahrhundertelangen Geschichte. Daher sind hier viele kulturelle Sehenswürdigkeiten zu besichtigen, z.B. London, Paris mit Versaille, Brüssel, Amsterdam, Berlin, Köln, Heidelberg, Wien oder Salzburg um nur wenige Orte zu nennen. Durch die jahreszeitlich stark schwankenden Temperaturen bieten sich dem Besucher auch sehr unterschiedliche Landschaften dar.
In Südeuropa liegen die meisten touristisch relevanten Länder. Allen voran Spanien, Portugal, Italien, Griechenland und die Türkei .Am beliebtesten sind die Balearen mit den Inseln Mallorca, Ibiza, Menorca und Formentera im Mittelmeer sowie den Kanaren mit Gran Canaria, Teneriffa, Fuerteventura, Lanzarote La Palma, La Gomera und El Hierro) sowie zahlreichen griechischen Inseln.
Über diese beliebten Ferienorte am Meer hinaus haben alle genannten Länder im Süden von Europa auch historisch und kulturell viele Sehenswürdigkeiten zu bieten. So finden sich in Italien viele Überreste der römischen Kultur, in Spanien kann man u.a. maurische Bauwerke bestaunen oder in der Türkei und Griechenland antike Stätten bewundern.
Die Staatenwelt von Osteuropa hat sich in den letzten 15 Jahren durch den Zerfall der alten „Ostblockstaaten" stark verändert. Touristisch interessant und erschlossen sind z.B. Bulgarien, Kroatien, Ungarn oder natürlich die Türkei, die sowohl zu Europa als auch zu Asien zugerechnet wird.
Zudem gibt es viele interessante Städte wie Istanbul, Budapest, Prag, Warschau, Moskau und St. Petersburg.
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