Von den Fesseln des Kommunismus und der Fremdherrschaft befreit, hat das kleine Land am nordöstlichen Rand Europas eine schier unglaubliche Entwicklung genommen. Das graue Einerlei ist farbenfroher Lebensfreude gewichen. In Riesenschritten haben die Esten den Weg zurück nach Europa geschafft, die Wirtschaft boomt und selbstbewusst nimmt der »Tigerstaat« seit der herbeigesehnten Unabhängigkeit seine Geschicke in die eigenen Hände. So war es auch nur logisch, dass Estland 2004 Mitglied der Europäischen Union wurde.

Der Aufschwung spiegelt sich auch in der Zahl der Reisenden wider, denn jedes Jahr kommen mehr Touristen, von denen die meisten überrascht und begeistert wieder nach Hause fahren. Kein Wunder, denn Estland steckt voller Schönheiten. Das Schmuckstück und auch das Besuchsziel Nummer eins ist die Hauptstadt Tallinn – seit 1997 UNESCO-Weltkulturerbe – mit mittelalterlichem Altstadtkern und fast südländischem Flair während der hellen Sommermonate. In den engen, mit Kopfsteinen gepflasterten Gassen pulsiert das Leben und in den Restaurants, Cafés und Kneipen findet man kaum einen freien Platz.

Aber auch die anderen Städte brauchen sich nicht zu verstecken: Die Sommerhauptstadt Pärnu lockt mit einem weiten Sandstrand und exzellenten Kureinrichtungen. Tartu, die zweitgrößte Stadt Estlands, besitzt die älteste Universität des Landes und um den Rathausplatz ein wunderschönes Ensemble klassizistischer Häuser. Auch die Altstadt von Haapsalu, auf einer ins Meer vorspringenden Landzunge lohnt einen Besuch ihrer bunt gestrichenen Holzhäuser und der Ruine der Bischofsburg aus dem 13. Jahrhundert wegen. Ebenso sehenswert ist die alte Hansestadt Narva an der russischen Grenze mit einer Festung.