Milano – das heißt Modemekka und Medienstadt, Kunstzentrum und Businessmacht. Die lombardische Metropole ist es gewohnt, im Mittelpunkt zu stehen: Schon die Römer nannten ihre Neugründung Mediolanum, »Ort der Mitte«, denn hier kreuzten sich wichtige Handelsstraßen. Seither hat Mailand seine zentrale Position konsequent verteidigt: als Hauptstadt des weströmischen Reiches, als Bischofssitz und später als wirtschaftliche und kulturelle Powercity Norditaliens.

Das heutige Mailand präsentiert sich als eine Stadt der Gegensätze, und vielleicht liegt genau darin ihr besonderer Reiz: Romantische Plätze tauchen überraschend hinter spröden Bankgebäuden auf, barocke Palazzi beherbergen kühl gestylte Geschäfte, uralte Straßenbahnen fahren neben modernen Filobussen. Mailand ist kein Freilichtmuseum wie Venedig oder Florenz – auch wenn viel alte Bausubstanz die schweren Bombenangriffe des Zweiten Weltkriegs überstanden hat. Die Stadt ist zu lebendig, um sich nur an der Vergangenheit zu orientieren – und doch finden sich gerade in Mailand Kunstschätze von Weltrang: frühchristliche Kirchen wie Sant'Ambrogio und Sant'Eustorgio, der gewaltige Dom und nicht zuletzt das berühmte »Abendmahl« von Leonardo da Vinci.

Mailand – das ist auch Italien vom Feinsten, der Ort edler Superlative: Hier liegt Europas eleganteste Shopping-Mall, die Galleria Vittorio Emanuele II, hier liegt das Triangolo d'oro, das goldene Dreieck sündhaft teurer Designerboutiquen. Und für Opernfreunde ist Mailand einmal mehr der Mittelpunkt der Welt, denn nur hier gibt es die Scala – musikalischer Wallfahrtsort und Sangesolymp zugleich.