Kennen Sie Hódmezővasárhelykutasipuszta? Millionen Deutsche kennen den Ort. Aus Hugo Hartungs Bestseller »Ich denke oft an Piroschka«, der in den 1950er Jahren mit Lilo Pulver in der Hauptrolle verfilmt wurde. Das Kaff mit dem zauberhaften Namen, das mitten in der Puszta liegt, wird von Piroschka ganz knapp charakterisiert: »Oben Himmel – unten nix!«

Ungarn liegt im Pannonischen Becken, es ist umgeben vom Bogen des Karpatengebirges. Ein Bauernland, das seit etwa 150 Jahren auch touristisches Ziel ist. Ein fruchtbares Land mit heißen Thermalquellen, das wie ein Schwamm festgesaugt ist auf einem unterirdischen heißen Meer. Es sind vor allem diese mehr als 1300 Thermalbrunnen und über 300 Bäder, die die Menschen in das größenteils flache Land ziehen. Im Nordosten wird es von der nordungarischen Mittelgebirgskette umschlossen. Die Kleine Tiefebene (Kisalföld) im Nordwesten erweist sich als bewaldete Hügellandschaft, südöstlich geht sie ins hübsche Mecsek-Gebirge über. Die Große Tiefebene mit der Puszta zeigt sich als ins Unendliche offener Raum.

Pannonien nannten die Römer ihre Provinz. Das bedeutet: Steppe, Einsamkeit. Ungarn lag lange Zeit weit weg von den Zentren europäischer Kultur, seine Bewohner waren im Mittelalter gefürchtete Reiternomaden. Erst die Fremdherrschaft durch die Osmanen und später die Habsburger ließ die Magyaren ihre eigene Kultur entwickeln.