Es ist ein Ziel für den karibischen Traum-Urlaub. Puerto Rico mit seinen weißen Stränden unter Kokospalmen ist einer der bevorzugten Reiseorte unter tropischer Sonne.
Länderinformationen und Wissenswertes sagen einem, dass Puerto Rico ein Inselstaat in der Karibik ist. Die Insel Puerto Rico ist die Größte einer Anzahl von Inseln innerhalb des Archipels. Die weiteren Inseln spielen mit Ausnahme der südöstlich gelegenen Insel Vieques und des östlichen Culebra jedoch keine wirkliche Rolle. Puerto Rico heißt auf spanisch reicher Hafen, eine Assoziation, die Christof Columbus zu verdanken ist, der hier viele Reichtümer erwartete. Westlich von Puerto Rico liegt als nächste bedeutende Insel die Doppelinsel Dominikanische Republik / Haiti und östlich befinden sich die Jungferninseln. Venezuela und damit Südamerika ist rund 800 km südlich zu finden. Puerto Rico gehört als so genannter assoziierter Freistaat zu den USA und ist eines ihrer Außengebiete. Der Staat Puerto Rico hat ein eigenes Parlament und einen Gouverneur. Sein Status als Außengebiet und Freistaat schränkt die politischen Rechte ein. So sind die Einwohner der Insel zwar rechtlich US-Amerikaner, haben aber kein Präsidenten-Wahlrecht.
Die Geschichte des Landes ist stark spanisch geprägt, da es seit der Eroberung unter spanischer Herrschaft stand. Erst 1898 besetzten die USA das Inselreich, 1952 fanden erste demokratische Wahlen statt. Die Verbundenheit der Bevölkerung mit dem Jahrhunderte währenden spanischen Einfluss hat sich in Lebensweise und Sprache bis heute gegenüber dem Amerikanischen durchgesetzt. Die Mehrzahl der Puertoricaner sind Spanisch-Muttersprachler und haben Englisch als Zweitsprache hinzugelernt. So ist neben Englisch auch Spanisch offizielle Landessprache. Kreolisch, das karibische Patois ist in Puerto Rico nicht verbreitet. Die ursprüngliche indigene Kultur des Landes starb bereits im 16. Jahrhundert unter spanischer Herrschaft aus. Auf fast 9.000 km² leben heute rund vier Millionen Menschen meist spanischer und schwarzafrikanischer Herkunft. Letztere sind Nachfahren von Sklaven. Hauptstadt Puerto Ricos ist mit 420.000 Einwohnern San Juan, eine von 78 Gemeinden des Landes. Die Bevölkerung ist überwiegend katholischer Religion. Die Lebenserwartung liegt mit durchschnittlich 78, 6 Jahren bei derjenigen der USA, der Analphabetismus ist mit 5,3% höher, jedoch weit unter den Zahlen vieler Entwicklungsländer.
Einreise, Anreise, Infrastruktur und die Gesundheitsvorsorge
Als Nicht-Bürger der USA unterliegt man den US-Einreisebestimmungen. Voraussetzung ist ein bis zur Ausreise gültiger Reisepass sowie die Registrierung mit dem im Internet erhältlichen ESTA-Formular. Dies ist eine zwingend vorgeschriebene Online-Einreisegenehmigung für den Urlaub Puerto Rico. Bei Aufenthalt über 90 Tage hinaus ist ein Visum oder eine Greencard zur Arbeitserlaubnis erforderlich. Die Puertoricaner genießen alle Vorteile von US-Bürgern und unterliegen keinen Reisebeschränkungen in den gesamten USA. Der Direktflug von Deutschland nach Puerto Rico ist nicht möglich. Umsteigeflüge zu den Flughäfen San Juan Luis Munoz Marin, Ponce, Mayaguez oder Aguadilla sind mit Zwischenstopps in Spanien, den USA oder auf anderen Karibikinseln möglich. Wichtigster Hafen und Anlaufhafen für Kreuzfahrtschiffe ist San Juan. Impfungen gegen Typhus, Hepatitis A und B werden empfohlen, Gelbfieber, Poliomyelitis und Malaria gibt es nicht in Puerto Rico, gewarnt wird vor Bilharziose und Denguefieber, gegen die es keine Vorsorgeimpfungen gibt. HIV ist in Puerto Rico weit verbreitet. Das Elektrosystem ist amerikanisch mit 110 Volt, Adapter sind erforderlich.
Klima, Reiseinformationen und Tourismus
Das Klima in Puerto Rico ist tropisch mit durchschnittlichen Temperaturen von 28 Grad Celsius, jedoch mit Spitzenwerten deutlich jenseits der 30 Grad Celsius. Von Mai bis Oktober oder sogar November sollte man nicht zum Urlaub Puerto Rico reisen, dann ist Regen- und Hurrikanzeit. Puerto Rico ist, wenn man so will, eine echte Karibikinsel, die ein Gürtel schönster weißsandiger und kokosgesäumter Strände umgibt. Entsprechend ist das Angebot an Hotels und Unterkünften für den Urlaub Puerto Rico auf der Insel mehr als reichhaltig. Das Inland bietet auch dem Individualtouristen reichlich Gelegenheit zu Ausflügen, Erkundungen und Wanderungen.
Geographie, Reiseführer und Sehenswürdigkeiten
Die Insel erstreckt sich mit einer Länge von rund 180 km von West nach Ost. Sie ist von einer mit dem Cerro La Punta bis zu 1.330 Meter hohen Gebirgskette durchzogen. Diese sorgt für ein Nord-Südgefälle bei den Niederschlägen. Die Wolken werden am Gebirgskamm zurückgehalten, so dass es an der Südküste wesentlich trockener ist als im Norden oder innerhalb des Gebirgszuges. Der Höhenrücken ist mit dichtem tropischem Regenwald sowie Bananen-, Zuckerrohr- Ananas- und Kaffeeplantagen bedeckt. Von den Bergen haben sich tiefe zerklüftete Schluchten in den Untergrund gegraben, die nach allen Seiten zur Küste führen. Als herausragendes Ausflugsziel in Puerto Rico ist vor allem der Regenwald El Yunque zu nennen, der in der Sierra Luquillo liegt. Dichter Tropenwald, Wasserfälle, eine unglaubliche Vielzahl zum Teil endemischer Bäume, Sträucher, Farne und Orchideen bieten den Vögeln ein Lebensparadies im Urlaub. Puerto Rico hat, wie viele Inseln, kaum an Land lebende Säugetiere; Fledermäuse sind die einzigen, die man beobachten kann im Urlaub.
Bei Arecibo gibt es die Camuy Caves mit einem weit verzweigten unterirdischen Fluss-System. In Höhlen findet man dort Felsmalereien der ursprünglichen Bevölkerung. Für glühende Buchten sorgt ein Phänomen biologischer Luminiszens, das allnächtlich durch Kleinstlebewesen verursacht wird. Nirgends auf der Erde tritt es stärker auf als an der Mosquito Bay von Vieques. Ein Taucherparadies stellen vor allem die Höhlen und Riffe vor der Westküste Puerto Ricos dar. San Juans Altstadt ist mit dem einzigartigen Fort Fortaleza 1983 in das Weltkulturerbe der UNESCO eingegangen. Die gewaltige Festungsanlage diente bis ins 19. Jahrhundert als Garnison der Spanier. San Juan liegt an der Nordküste zum Teil auf einer Halbinsel, deren Konturen von der Stadtmauer aus dem 17. Jahrhundert betont werden. Eine Vielzahl kunsthistorischer Museen sind sowohl in San Juan wie auch in den an der Südküste gelegenen Städten Ponce und Guayama zu finden.
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